Die vulkanische Geologie von Yangmingshan entstand vor 2,8 Millionen Jahren, als die tektonische Kollision zwischen der Philippinischen Seeplatte und der Eurasischen Platte Magma durch die zerbrochene Kruste nördlich des Taipeh-Beckens drückte. Die resultierenden Stratovulkane – seit dem Pleistozän schlafend, aber thermisch noch aktiv – bilden den 1985 gegründeten 11.338 Hektar großen Nationalpark. Sieben Hauptgipfel bilden das Rückgrat der Kette, wobei der Qixing als höchster Gipfel Nordtaiwans auf 1.120 Meter ragt. Unterhalb der Grate entweichen aus Fumarolen schwefelhaltige Gase bei Temperaturen von über 100 °C, und säurehaltige heiße Quellen sickern durch das Andesit-Grundgestein, was die thermische Infrastruktur des Bezirks Beitou am südlichen Fuß des Berges speist. Die Kleingruppen-Tagestour nach Beitou und Yangmingshan ab Taipeh ermöglicht den Zugang zu dieser geothermalen Landschaft durch eine kuratierte Halbtagesroute. Reiseleiter führen Gruppen von acht bis fünfzehn Personen durch Zonen, die mit öffentlichen Verkehrsmitteln allein nicht erreichbar sind – die Kraterbecken von Xiaoyoukeng, die blühenden Wiesen von Zhuzihu und die schwefelüberzogenen Klippen oberhalb von Lengshuikeng. Beitou markiert den Abstieg: Die Thermalquellen-Kultur dort reicht bis ins Jahr 1896 zurück, als japanische Ingenieure die hydrothermalen Ressourcen des Tals untersuchten und das erste öffentliche Badehaus der Insel in Auftrag gaben. Heute bewahrt der Bezirk hölzerne Ryokans aus der Kolonialzeit neben modernen Wellnesshotels, und der jadegrüne Thermal Valley-Pool – lokal wegen seiner Oberflächentemperatur von 80–90 °C als „Höllental“ bekannt – bleibt das visuelle Herzstück. Die Artenvielfalt von Yangmingshan ergänzt seine geologische Bedeutung. Der Park beheimatet 1.360 Pflanzenarten, darunter Taiwan-Kirschbäume und Chinaschilf, das zwischen Februar und Mai die Wiesen in abwechselnden rosa und weißen Wellen bedeckt. Vogelbeobachter registrieren 122 Stand- und Zugvogelarten; die Formosadrossel und die Goldhähnchen-Schwanzmeise bewohnen die Wälder mittlerer Höhe, während Greifvögel über den alpinen Weiden von Qingtiangang kreisen. Taipeh-Bergausflüge, die sowohl das vulkanische Hochland als auch die thermische Infrastruktur von Beitou beinhalten, komprimieren das ökologische und kulturelle Spektrum des Parks in einem einzigen Rundgang. Das Wegenetz des Parks umfasst 125 Kilometer und reicht von gepflasterten Holzstegen um Fumarolenfelder bis hin zu ausgesetzten Gratpfaden, die festes Schuhwerk erfordern. Der Qixing-Hauptgipfelweg steigt auf 1,6 Kilometern um 500 Höhenmeter an und führt durch Nebelwald, bevor er den windgepeitschten Kraterrand des Gipfels erreicht. Weniger anstrengende Pfade verlaufen durch die westlichen Täler, wo sich die Teiche des Datun-Naturparks im März und April in den Silhouetten der Azaleen spiegeln. Die Besucherinfrastruktur in der Nähe des Highway 2A umfasst den Busbahnhof Yangmingshan, die Parkverwaltung und ein Netz von Wanderwegen, die von Shuttle-Routen aus den nördlichen Bezirken Taipehs bedient werden.